Au cours des dernières années, nombre de pays africains ont connu un regain de croissance, mais celle-ci n’a pas pour autant généré d’emplois décents. Le chômage demeure élevé parmi les jeunes - et moins jeunes - en Afrique. Peu d’attention a été accordée au rôle du secteur informel dans la promotion de la croissance et la création d’emplois. De fait, le secteur informel contribue à hauteur de 55 % environ du PIB en Afrique sub-saharienne et emploie près de 80 % de la population. Sur le continent, neuf travailleurs sur dix, ruraux et urbains confondus, occupent un emploi informel et la plupart sont des femmes et des jeunes. Le poids important du secteur informel dans la majorité des économies africaines découle des opportunités qu’il recèle pour les populations les plus vulnérables, à l’instar des plus démunis, des femmes et des jeunes. S’il est vrai que le secteur informel représente, pour beaucoup, l’opportunité d’engranger des revenus raisonnables, la plupart des travailleurs qui y évoluent sont sans revenu fixe, et ne bénéficient d’aucun avantage social – voilà pourquoi la sphère de l’informel recoupe souvent celle de la pauvreté. Ainsi, les pays qui voient leur secteur informel se réduire, constatent également une baisse du nombre de leurs travailleurs pauvres - et vice-versa.