Le pays est riche en ressources naturelles, dispose d'infrastructures qui n’ont rien à envier à celles des pays industrialisés, d’un marché intérieur important, et est suffisamment développé sur le plan technologique pour affronter le marché mondial. L’Afrique du Sud a affiché une forte croissance ces dernières années, et la tendance devrait se maintenir, bien qu'à un rythme moins soutenu, en raison, notamment, d’une croissance mondiale plus faible et de l’impact des pénuries d’électricité sur l'industrie du pays. Jusqu’à une époque récente, cette forte croissance reposait largement sur la demande des consommateurs stimulée par des taux d'intérêt et une inflation faibles. Elle s’appuyait également sur la force du rand, la croissance soutenue des revenus disponibles des ménages et l’investissement privé en immobilisations.

Une évolution différente est cependant en cours depuis 2006. Une production et des investissements plus durables se substituent progressivement à la demande des consommateurs comme moteur de la croissance. Même si on s’attend à ce qu’elles restent vigoureuses, les dépenses des ménages devraient être tirées par le secteur public et le secteur privé institutionnel, plutôt que par la demande des consommateurs.

Politique de développement

L’impact de la pénurie d’énergie électrique sur la production, en particulier sur la production minière et les autres industries à forte consommation en énergie, a imposé une forte révision à la baisse des prévisions de croissance économique. Bien que les perspectives de croissance à moyen et long terme restent élevées, la hausse du coût des intrants, occasionnée par une inflation nationale plus élevée et l'augmentation du prix des matières premières sur les marchés internationaux, associés à un coût du crédit plus élevé et une crise énergétique croissante, pourrait être le signe d'une croissance fragile à court et moyen terme. Malgré ces défis, les investisseurs étrangers demeurent confiants quant au potentiel de croissance sud-africain. L’investissement étranger continue de jouer un rôle important dans l'économie du pays.

Le soutien aux services d’infrastructure, en particulier de l’énergie, est l’une des principales actions visées par le Document de stratégie pays de la Banque africaine de développement pour l’Afrique du Sud. La Banque essaiera de répondre au problème de pénurie d’énergie, non seulement en fournissant une assistance à l’Afrique du Sud, mais également en s’associant à des approches régionales.

Stratégie de la Banque pour l'Afrique du Sud

Le Document de stratégie pays 2008-2012 de la Banque pour l’Afrique du Sud a été établi en collaboration avec le National Treasury, le principal partenaire de la Banque en Afrique du Sud et à travers des consultations avec d’autres parties prenantes nationales. Il est construit autour de trois principaux piliers : le développement du secteur privé, l'intégration régionale et le renforcement des capacités.

La Banque s'est notamment engagée sur une ligne de crédit avec partage de risque à NEDCOR pour un montant de 1 milliard de rands (environ 170 millions de dollars EU) afin de promouvoir le développement des PME, des ressources naturelles, de soutenir le programme d’émancipation économique des Noirs (Black Economic Empowerment) et des projets d’infrastructure.

La Banque a également accordé une ligne de crédit régionale non souveraine de 100 millions de dollars EU à la Development Bank of South Africa (DBSA) afin de financer le développement d’infrastructures compétitives, des projets de réfection et d'expansion dans la sous-région de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC). En 2004, la Banque a approuvé un programme de 45 millions de rands visant à développer les PME par le biais du franchisage.

Plus récemment, la Banque a également approuvé un prêt de 500 millions de dollars EU à Eskom Holding Limited, un société sud-africaine de production d’électricité et a investi 1 milliard ZAR dans le programme de billets à moyen terme négociables à 10 ans émis sur le marché domestique par la Nedbank, afin de soutenir les activités de développement communautaire de la Nedbank. La Banque a décaissé le montant de sa participation et le rapport de suivi est en cours d’élaboration.

Dans le cadre de ses opérations en Afrique du Sud, la Banque continuera à faire face à quelques défis majeurs. Il est à noter que le pays ne fait pas souvent appel à l'aide au développement et aux concours des donateurs, en raison de l'abondance de ses ressources internes et de sa capacité à mobiliser facilement les investissements en provenance des marchés de capitaux internationaux à des prix relativement concurrentiels. Le gouvernement sud-africain a par conséquent demandé à la Banque de concentrer ses opérations de prêt sur le secteur privé et les PME. Parmi les autres facteurs qui limitent les interventions de la Banque en Afrique du Sud, on peut citer la concurrence d’autres donateurs, en particulier ceux qui offrent des ressources concessionnelles, et l’absence physique de la Banque dans le pays.

Afin d’accroître l’efficacité de ses opérations dans le pays, la BAD a conclu avec le gouvernement sud-africain, au dernier trimestre de 2008, un accord pour l'ouverture d'un bureau régional de la Banque à Pretoria. Ce bureau desservira, outre l’Afrique du Sud, le Botswana, le Lesotho, la Namibie, le Swaziland, le Zimbabwe et le Secrétariat de la SADC, qui étaient précédemment du ressort du bureau de la Banque au Mozambique.