Depuis la fin de la longue guerre civile qui a ravagé le pays, le gouvernement de la Sierra Leone a réalisé des progrès notables dans la consolidation de la sécurité sociale et économique au profit de ses habitants.  Après la phase de redressement au sortir du conflit, le pays a entamé une transition vers la croissance généralisée et la réduction de la pauvreté.  Le PIB a ainsi progressé de 6,4 % en 2007. L’inflation a toutefois continué d’augmenter, passant de 8,3 % en décembre 2006 à 13,8 % en décembre 2007 et 15,75 % en septembre 2008.

Les infrastructures physiques, notamment les routes, demeurent dévastées et faibles. Par ailleurs, l’accroissement du trafic de stupéfiants le long de la côte ouest-africaine constitue une menace grave pour la sécurité et pourrait éroder sérieusement les gains politiques réalisés jusqu’à présent.

Afin de résoudre le problème de la faiblesse des revenus intérieurs, la National Revenue Authority (Office des recettes) du pays a pris des mesures qui devraient lui permettre de mobiliser des recettes additionnelles, notamment des audits sur le terrain, le renforcement du recouvrement des impôts, l’intensification de la collecte des arriérés et l’accélération des activités de lutte contre la contrebande. D’autres initiatives visent à introduire une taxe sur la valeur ajoutée et à réduire sensiblement l’ampleur des exonérations accordées sur les droits à l’importation et la taxe sur les ventes.

Le gouvernement sierra-léonais a exprimé le besoin d’une souplesse et d’une harmonisation accrues des politiques et procédures applicables aux opérations de la Banque, notamment dans les cas d’opérations cofinancées par la Banque avec d’autres donateurs.

Programme du Groupe de la Banque

Au dernier trimestre de 2008, le portefeuille du Groupe de la Banque en Sierra Leone comprenait 14 projets en cours, pour un montant total d’engagements de 103,8 millions d’UC. Sur ce montant, 31 millions d’UC avaient été décaissés, ce qui représente un taux de décaissement de 29,9 %. Le portefeuille couvrait plusieurs secteurs et comprenait des projets et des études dans les domaines de l’agriculture, des transports, de la pêche ainsi que de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement. Il comportait également des projets sociaux, financiers et multisectoriels.

À la mi-2008, le gouvernement sierra-léonais devait encore finaliser un Document de stratégie de réduction de la pauvreté (DSRP II) pour la période 2008-2010. Parmi les principales priorités définies dans le document figuraient le maintien de la stabilité économique et la prévention d’un effondrement de la croissance économique, la nécessité de remédier aux lacunes en matière d’infrastructures, la promotion de la croissance du secteur privé, la gestion des ressources naturelles, le développement humain et la fourniture de services.

Le nouveau gouvernement a placé le secteur de l’énergie en tête de ses priorités. À cet égard, le DFID, le gouvernement italien et le gouvernement sierra-léonais ont fourni 7 millions d’euros, 12 millions d’euros et 5 millions d’euros respectivement sur les 30 millions d’euros requis pour l’achèvement du projet hydroélectrique de Bumbuna. La BAD a approuvé un prêt additionnel de 10,3 millions d’UC pour ce projet en 2008.

L’allocation de la Sierra Leone au titre de la Onzième reconstitution du Fonds africain de développement (FAD-XI) pour la période 2008-2010 s’élève à 72,47 millions d’UC. Sur ce montant, 29,71 millions d’UC proviendront du FAD, tandis que 42,76 millions d’UC relèveront de la Facilité en faveur des États fragiles. Parmi les opérations qui seront financées pendant la période 2008-2010 figurent le projet hydroélectrique de Bumbuna qui bénéficiera d’un prêt additionnel (2008, 10,3 millions d’UC), la route Lungi-Port Loko (2009, 25,26 millions d’UC), un appui budgétaire (ERRP IV 2009, 10 millions d’UC) et le projet d’approvisionnement en eau et d’assainissement (2010, 26,91 millions d’UC). Le décaissement anticipé de l’appui budgétaire a été considéré comme essentiel pour préserver les progrès réalisés par le gouvernement dans la mise en œuvre de son programme de réduction de la pauvreté.

Par ailleurs, l’ouverture d’un bureau national au Sierra Leone a permis d’améliorer la mise en œuvre des projets et programmes financés par la Banque. Les problèmes d’acquisition et de décaissement sont désormais résolus plus rapidement que par le passé. Les décaissements continuent d’augmenter, mais d’importantes améliorations restent à faire. De plus, le dialogue sur la politique économique du pays, ainsi que la coordination et la coopération avec d’autres partenaires de développement, notamment l’UE, le DFID et la Banque mondiale, ont également enregistré des progrès.