Néanmoins, le pouvoir économique, l’accès aux biens productifs et le pouvoir de décision éludent la plupart des femmes alors qu’elles fournissent la majeure partie du travail productif et reproductif.  Dans bien des cas, la pandémique VIH-SIDA mine les progrès réalisés en éducation et en santé; les conflits et les fragilités qui sévissent en Afrique rendent les femmes encore plus vulnérables aux violences sexuelles. Le changement climatique fragilise les populations rurales encore plus dans leurs efforts à survivre.  De fait, les femmes et les enfants sont obligés de travailler encore plus dur pour manger, pour tirer et pour transporter de l’eau et pour faire la collecte du bois combustible. Corriger l’inégalité des genres doit bénéficier aux femmes et aux hommes.

Pour jouir de meilleures perspectives d’emplois et d’un pouvoir économique amélioré, les femmes doivent être nombreuses à compléter les cursus secondaires et des formations avancées en science et technologie.  De même, elles doivent pouvoir accéder au crédit.  Mais alors que la disponibilité des micro-crédits encourage des projets générateurs de revenu à petite échelle, faire le saut vers la création de petites et de moyennes entreprises reste un défi de taille. Ce problème n’est pas exclusivement féminin : les ruraux sont également soumis à des pressions sociales pour quitter l’école et gagner leur vie sans pour autant en posséder les outils suffisants. Le défi est d’autant plus difficile quand les marchés de l’emploi sont peu robustes. De même, de nombreux hommes se confrontent à d’importantes quand ils cherchent du crédit, tout comme les femmes.   

Les inégalités des genres, profondément enracinées dans les attitudes, les valeurs et les pratiques culturelles, sont institutionnalisées par les lois, les réglementations et les politiques.  Ni naturelles ni statiques, elles évoluent.  Les garçons et les hommes doivent s’y adapter et ont souvent besoin de soutien dans ce processus complexe.   

L’égalité des hommes et de femmes bénéficie aux garçons et aux filles, aux femmes et aux hommes.  Quand les filles et les garçons réussissent à l’école, les revenus familiaux peuvent croître, la fertilité décroît, et des comportements plus propices à une bonne santé s’enracinent. Quand les décisions familiales sont prises par les maris et les femmes, les biens familiaux bénéficient à tous les membres de la famille.  Corriger les inégalités des genres est un  préalable à la croissance durable en Afrique. Tous doivent s’y engager.   

La Banque africaine de développement a depuis longtemps compris l’importance de l’égalité des genres pour le développement durable.  En 1990, elle a créé l’unité ‘Les Femmes dans le développement’.  Or, comme il s’est avéré que le genre devait être intégré dans toutes les opérations pour réduire la pauvreté, la Banque a établi une politique et un plan d’action genres afin de systématiser l’approche et dans l’institution et dans les pays régionaux membres. Pour ce faire, la Banque a intégré des spécialistes genre dans ses équipes opérations.    

En 2008, l’unité de genre, changement climatique et développement durable a été créé pour soutenir les chefs de projet à intégrer des questions de genre, entre autres. Plusieurs outils -- les listes de contrôle Genre (Infrastructure, Education et Santé), les profils pays genre ont été créés à cette fin.   Aujourd’hui, l’égalité des genres et le pouvoir économique féminin jouent un rôle important dans les stratégies de la Banque. Transformer ces objectifs en réalités constituerait un pas important pour réduire la pauvreté en Afrique de façon durable.