Líderes africanos defendem na Feira Intra-Africana de Comércio que Zona de Comércio Livre em África deve ser um caminho blindado para o símbolo dourado ‘Made in África’

O facto de a História se repetir não precisa de ser uma coisa má em África, defendeu o Presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, durante a cerimónia de abertura da segunda Feira Intra-Africana, em Durban, África do Sul.

Falando na segunda-feira, o presidente recordou que, durante séculos no período pré-colonial, a África foi um polo comercial próspero. Agora o continente está "a tomar medidas concretas para escrever a sua própria história de sucesso económico".

"Penso que muitos de nós anseiam por ver esse símbolo maravilhoso e dourado, 'Made in África', não feito em qualquer outra parte do mundo. Isto é fundamental se quisermos mudar a relação comercial distorcida que existe entre os países africanos e o resto do mundo", disse Ramaphosa à audiência em Durban, lar de um dos portos mais movimentados de África.

A Feira Intra-Africana bienal foi lançada em 2018 para ser um trampolim para a Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA). Organizada pelo Banco Africano de Exportações e Importações (Afreximbank), em colaboração com a União Africana (UA) e o Secretariado da AfCFTA, a Feira reúne as comunidades de desenvolvimento, comércio e investimento para negociar acordos e acertar as medidas necessárias para promover o comércio intrarregional.

A AfCTA, que se tornou efetiva este ano, pretende tornar-se a maior zona comercial do mundo desde a Organização Mundial do Comércio, em 1994, com o potencial de aumentar os rendimentos africanos em milhares de milhões de dólares na próxima década. Os oradores na Feira Comercial disseram que esta promessa é especialmente relevante à medida que o continente tenta reconstruir-se na sequência da pandemia de Covid-19.

Citando acordos feitos com sucesso na primeira Feira, o presidente do Afreximbank, Benedict Oramah, rejeitou o ceticismo sobre a capacidade dos países africanos de impulsionar significativamente o comércio entre si, que atualmente representa cerca de 18% do total de bens que atravessam as fronteiras nacionais.

Oramah disse que o Afreximbank apoiava 100% o pacto comercial de África. "Esta feira é um ponto de partida. As outras razões por que estão erradas são: hoje, temos um forte e dinâmico secretariado da AfCFTA com conhecimento e energia para impulsionar a agenda AfCFTA".

A Feira de Comércio de 2018 aprovou negócios no valor de cerca de 32 mil milhões de dólares, dos quais cerca de 25 mil milhões foram implementados e outros 2,5 mil milhões de dólares estão a ser processados. Entre os seus beneficiários está um jovem empresário nigeriano que produz agora drones para uso agrícola em Singapura, um grande projeto de energia solar implementado por uma empresa egípcia no Sul do Sudão, e um projeto hidroelétrico de 2.100 megawatts na Tanzânia, totalmente financiado por bancos africanos.

Espera-se que a Feira Comercial de 2021 produza negócios no valor de cerca de 40 mil milhões de dólares e que as futuras edições apresentem uma exposição automóvel como parte de uma estratégia maior para capitalizar o potencial de industrialização do setor. Oramah salientou que o veículo médio tem mais de 30.000 componentes, criando espaço para indústrias como a da borracha na Nigéria, Camarões e Costa do Marfim, para não mencionar as petroquímicas.

O secretário-geral do Secretariado da AfCFTA, Wamkele Mene, disse que o pacto não teria sucesso sem o setor privado, das Pequenas e Médias Empresas (PME) e jovens empresários. Citando o caso da União Europeia, disse que a viagem para a integração do mercado era difícil e demorada.

"Nós, como africanos, teremos de arregaçar as mangas, trabalhar arduamente, e garantir que ultrapassamos os desafios. Estou muito otimista quanto às perspetivas de futuro do nosso continente, com base nos primeiros passos que demos para superar os desafios da fragmentação do mercado", disse Mene.

Mene encontrou-se recentemente com o Presidente do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento, Dr. Akinwumi A. Adesina, que disse que a implementação da zona de comércio livre se tornaria uma componente vital do programa de empréstimos do Banco. Durante um painel de discussão na segunda-feira, Adesina reiterou o apoio do Banco.

"O Grupo Banco Africano de Desenvolvimento é um firme apoiante da Zona de Comércio Livre Continental Africana. Especialmente agora, à medida que recuperamos melhor da pandemia de Covid-19, a necessidade de impulsionar o comércio intrarregional nunca foi tão grande", disse Adesina numa mensagem de vídeo. "Juntos, não há limites para o que podemos alcançar".

Os líderes africanos que participaram na cerimónia incluíram o Presidente nigeriano Muhammadu Buhari, o Presidente Emmerson Mnangagwa do Zimbabué, o Presidente Lazarus Chakwera do Malawi, o Presidente Hussein Mwinyi de Zanzibar, o Presidente Hakainde Hichilema da Zâmbia, e o primeiro-ministro ruandês Édouard Ngirente.

A Feira Intra-Africana de 2021 é encerrada no domingo, 21 de novembro. Já atraiu 1.100 expositores e 11.000 inscrições. A próxima Feira será realizada em 2023 na Costa do Marfim.